更新时间：2023-12-16 19:30
宁夏地势南高北低，山地、高原约占全区的3/4，剩下的就是平原地区，其中沙漠占宁夏面积的8%。古老的黄河穿越宁夏中北部地区向北流淌，在宁夏境内总流程达397公里，流经12个县市。
黄河宁夏段水面宽阔，灌溉垦殖，他们的辛勤劳动使宁夏成了沟渠纵横、稻香鱼肥、瓜果飘香、风光秀美的“塞上江南”。这从唐代诗人“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”的诗句中就可得到印证。
从地形分布来看，自北向南为贺兰山地、宁夏平原、鄂尔多斯草原、黄土高原、六盘山地等，平均海拔在1000米以上。北面的贺兰山脉绵亘250公里成了宁夏平原的天然屏障，南边则为郁郁葱葱的六盘山脉。
在《瞭望东方周刊》刊登的“中国城市幸福感调查”中，在“文明幸福感”和“城市发展幸福感”的榜单上，银川均排名第二。就前者而言，银川仅位列成都之后。银川人的幸福感，应该与银川所拥有的自然条件密切相关，那从天而来的黄河水，令这里沟渠纵横，灌溉农业发达，从而造就了银川所在地宁夏平原的富庶，于是宁夏平原自古即享有“塞上江南”、“西北明珠”的美称，而今依旧是中国西北重要的商品粮基地和特色农业基地。
宁夏平原西南起自中卫市沙坡头，北止于石嘴山，宛如一条玉带，斜贯宁夏回族自治区北部。南北长约320公里，东西宽约10-50公里，总面积达1万平方公里。它是由黄河冲击而成的平原，地势平坦，土层深厚，引水方便，利于自流灌溉。
虽处于温带干旱区，年降水量不足200毫米，但黄河年均过境水量达300余亿立方米，加上年3000小时的日照时数，光、热、水、土等农业自然资源配合良好，为发展农林牧渔业提供了极其有利的条件。
小麦、水稻高产稳产，枸杞、瓜果品质优良。银川附近遍布的湖沼是宁夏的水产基地，而贺兰山前广袤的草场，则是宁夏滩羊的重要产区。
南高北低的地形决定了宁夏南寒北暖的气候，此外，宁夏地处中纬度，温带大陆性气候，昼夜温差大，白天太阳直射温度相对较高，晚间气流扫射余热温度明显降低，夏日昼夜温差在15度左右。
雨季集中在夏季，但降水量不大。宁夏的天是明朗的天，“蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑”是宁夏天气和风情的真切写照。
宁夏平原灌区农作物单产量不亚于长三角与珠三角，其富裕程度也堪与成都平原媲美。宁夏平原有人口300多万，以银川市为例，2006年的人均生产总值为29965元，农民人均收入为3799元，均高于全国平均数;而居民消费价格指数为104.1%，商品零售价格指数为102.2%，均低于全国平均数。宁夏平原的大气质量优良，城市污水处理率已接近60%。但黄河来水的减少，可能对绿洲生态环境产生负面影响。
行政管理体制。春秋战国时期,固原地区南部属秦,其余地区分别为义渠戎、朐衍戎等部族的聚居地。
公元前221年,秦灭六国,收复河套,当时的宁夏地区为北地郡,将大批六国臣民移至此地,开荒种地,修渠灌溉。为宁夏平原的农业发展奠定了基础。秦代开挖的秦渠仍在使用。汉武帝时,先后又有大批移民涌入宁夏河套地区。随之也带来了中原地区先进的耕作技术。为扩大耕地,又新开了汉渠。
东汉末年，三国鼎立，中原战乱。宁夏成为羌族、匈奴、鲜卑游牧、逐鹿之地。公元407-431年,匈奴人赫连勃勃兴起，建立大夏,成为十六国之一。宁夏的固原、灵武、银川等地区属其管辖。李渊灭隋建大唐,分全国为十五道。宁夏属关内道。在灵州,今灵武县南,设都督府和朔方节度使,驻军6万多人。成为西北的一个政治、军事、经济、交通中心。在唐代鼎盛时期,宁夏的经济也有很大的发展。
西晋末年，匈奴人赫连勃勃于407-431年建立地方政权,自号夏,以统万城（今陕西靖边县境）为都城，宁夏属其管辖范围。唐朝分全国为十道,宁夏属关内道。唐王朝在灵州（今灵武市西南）设大都督府和朔方节度使。安史之乱期间,唐肃宗于756年在灵武登基。
公元1038年,元昊正式称帝,国号夏。因在北宋之西,又别于十六国之一的赫连夏,故史称西夏。兴庆府,今银川市,不仅是西夏的政治、经济中心,也是水利灌溉的枢纽。在西夏时,畜牧业很是兴盛。宋朝所用的马,大部分购自西夏。成吉思汗也从西夏得到许多骆驼。西夏的手工业也很发达,主要有鞣皮、纺毛线、制毡毯。谅祚时建造的承天寺塔仍屹立在银川,表现了西夏人的高超建筑技术。
1949年9月23日,宁夏解放,仍沿用宁夏省原称,辖区范围与民国时相同。1954年,撤销宁夏省,阿拉善左旗、阿拉善右旗、额济纳旗和磴口县划归内蒙古自治区,其余地区并入甘肃省。1958年10月25日,宁夏回族自治区成立,辖原属甘肃省的银川专区、吴忠回族自治州、西海固回族自治州及泾源、隆德2县。1969年,内蒙古自治区阿拉善左旗和阿拉善右旗的5个公社并入宁夏。1979年,这些地区又划回内蒙古自治区。
秦渠始凿于秦而得名。渠口在青铜峡北，引黄河水向东北流经吴忠市到灵武县。汉渠因相传始凿于汉而得名。渠口也在青铜峡北，引黄河水向东北流到巴浪湖止。唐徕渠又称唐渠，相传始凿于汉而复浚于唐而得名。渠口在青铜峡附近，引黄河水北流经永宁县、银川市、贺兰县到平罗县止。新中国成立之后，建成青铜峡水利枢纽工程，并整理排灌渠道，改良盐碱土，扩大灌溉面积，使“塞上江南”更加富饶。
宁夏位于黄河上游中段，东西窄南北长，地势北低南高，海拔1000米以上。平原西侧是雄峻秀丽的贺兰山，古人称之为“朔方之保障，沙漠之咽喉”，它阻挡了腾格里沙漠东移，削弱了西北寒流的侵袭，是宁夏平原的天然屏障。这里盛产水稻、小麦、玉米、甜菜和瓜果，尤以水稻的优质高产久负盛名，素有“塞上江南”的美称。