马西林，大像山镇马家庄人，1939年秋考入西南联大地质系，后转入武汉大学历史系。参加了中国共产党领导的进步社团“群社”和“民族解放先锋队”，并与刘北汜、巫宁坤等组织了进步组织“冬青文艺社”。在武汉大学期间，组织了“近代史研究”，从事学生运动和参加“民主青年协会”等进步团体，并担任领导工作。武汉失守后，回到家乡在甘谷中学任教，在师生中秘密传播革命思想，组织学生创办进步专栏、板报。后由于校方逼迫，他离开甘谷，于1945年3月到重庆《新华日报》社会服务处任编辑，加入中国共产党。1946年，成功地领导了重庆市学生运动。1947年3月到达延安，在中央青委工作，后赴河北平山县参加土改、整党工作，并担任人民法庭副庭长。新中国成立后，历任秘书处处长、团中央财务处长、哈尔滨工业大学校长办公室主任、总务长、东北重型机械学院副院长、中国科技大学党委副书记、副校长。1984年创建了燕山大学。