中国西南地区历来匪患严重。1949年，国民党政府溃败前夕，在云南、贵州、四川、西康（今分属四川、西藏）省大量发展土匪武装，企图建立“大陆游击根据地”，进行反革命暴乱和各种骚扰破坏活动,西南成为全国匪情严重的地区之一。

1950年2月6日至10日，中共中央西南局召开会议。会议认为，剿匪已成为西南地区的中心任务。剿匪工作应坚决贯彻“军事打击、政治瓦解、发动群众三者相结合”的方针，正确执行镇压和宽大相结合，即“首恶者必办，胁从者不问，立功者受奖”的政策。在剿匪部署上，会议确定，加强对各主要交通干线的守备，采取分段包干办法，集中兵力首先歼灭平原富庶地区大股土匪，尔后逐步向边沿山区扩展；迅速净化四川腹地，以保春耕生产，不误农时。3月15日，西南局和西南军区联合发出《关于组织一元化剿匪斗争的指示》。根据指示要求，各军区和军分区部队，在地方党委的统一领导下，成立了各级剿匪委员会，并将一定数量的野战部队改为地方武装，大力开展地方工作。此后，各进剿部队按部署对各地股匪展开重点进剿。