萧绎才华横溢，著有《金楼子》一书，在中国文学史上可占一席之地，然而他却是葬送南梁的主要责任人。因为猜忌岳阳王萧詧（萧绎的侄子，《文选》作者昭明太子萧统的儿子），并打算消灭之（中国古代皇帝的儿子一般会封某某王，比如萧绎，登基之前被封为湘东王，也就是湖南东部的王），于是丢掉了襄阳（萧詧因为不堪坐以待毙，于是找西魏借兵抗衡叔父，南梁因此失掉了襄阳）。襄阳丢失后，江陵的灭亡就很快了（萧绎的治所）。之前武陵王萧纪（萧绎的弟弟）在成都称帝的时候，梁元帝请求过西魏袭击萧纪，于是成都也被西魏吞并，那么江陵的灭亡就不可避免了（从四川出兵消灭江陵，只需要顺流而下，非常容易，李白有句诗，朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还）。梁朝屡屡损失疆土，这并不是西魏能够造成的，而是自取灭亡。

四川丢失，江陵陷落，襄阳又被吞并，江南还能够保存几十年（南朝最后一个王朝：陈朝到了589年才被隋统一，距离554年江陵陷落有35年的时间），实在是一件很幸运的事情。这是因为西魏（北周）还有一个最大的敌人：北齐还没被消灭，关中的势力还不够稳固，所以才能幸免于难。南梁内部不和导致溃败，这并不是武陵王和岳阳王的罪过。梁元帝在发兵讨伐朝廷叛贼侯景的过程中，因为猜忌，先后杀掉了弟弟桂阳王萧慥，侄子萧誉，并袭击兄长萧纶，杀害孙子辈的萧栋；武陵王萧纪派儿子萧圆照援助萧绎，而萧绎将其阻挡在白帝城；另一个侄子萧圆正率领部下接受他的部署，他却将其囚禁在岳阳。萧绎舍弃最大的敌人侯景，却残害自己的兄弟骨肉。萧绎其人，也算列位亡国皇帝的一个，他本应该在历代亡国之君中享有更高地位，至少比起他一生的所作所为，其在历史上的人气还是略显单薄了些，比起隋炀帝、南唐后主这些大名鼎鼎之辈，他简直处于被历史遗忘的角落，甚少为人所知。

萧绎是个极其复杂的人物，“才子皇帝，表里不一”，也许是对他不太准确的一句总评。他的一生算不上太曲折，人生前四十年作为皇子养尊处优，呆在华屋高墙之内除了读书著作，写诗作画，没有在史书上留下太多痕迹。但在人生的最末期，他借助“侯景之乱”的机遇走上历史前台，登极为帝，却做出很多被后人所诟病的举动。在侯景之乱中，拥具实力，坐观国祸不理，暗藏私心，首先故意放纵侯景作乱，造成老父亲梁武帝被侯景逼死，这段时间将对他登基为帝构成威胁的兄弟子侄全部消灭，等到包括父亲在内所有潜在竞争对手基本被铲除之后才发兵勤王。他一生勤奋读书，并辛苦聚书四十余载，收集起古代罕见的十四万卷图书，在自己登上皇位之后，却再度与北方的西魏产生矛盾，招来强敌寇境。失败之余，他命人将这十四万卷的图书焚烧个一干二净，说“读书太多”，引发中国历史上续秦始皇“焚书坑儒”之后，最大的文化破坏事件，成为中华文明遭受巨大破坏的千古罪人。

生活中他是一个相当失败的人，作为普通人的他，因从小一只眼睛瞎掉，生理上的缺陷令他背负沉重的心理负担，屡屡因为独眼猜忌别人，与人发生不快。

作为人子，他躬行孝道，不但身体力行执行，而且著书阐明自己的孝道观念，极力向后世的人们摆明自己孝顺的嘴脸，他本人死后也被赠与“孝元”皇帝的谥号。但他在父亲晚年做出种种“大逆不道”之举。

作为人夫的他，夫妻生活极不美满，他的妻子徐妃徐昭佩是为历史上著名的“徐娘半老”典故里面的那个徐娘。徐娘做事大胆出格，屡屡用化“半面妆”的方式来讽刺他的一只眼，并且与人私通，将绿帽戴到了身为皇帝的萧绎头上，这真可谓是中国历史最高“级别”的一顶绿帽。

作为人父，他将对结发妻子的怒气迁到儿子身上，伦常紊乱随之而来的自然是家庭悲剧。到了晚年他先后丧失五个儿子，白发人送黑发人，令其悲痛欲绝。

作为别人的亲兄弟亲骨肉，他以文人彬彬之外表，做出极端残忍之举动，将对他登极皇位可能构成威胁的兄弟子侄一一诛杀。古往今来为了皇位争夺而骨肉相残者或许并不鲜见，但像他这般身份与手段之不般配，言语与做法之不一致者，绝对是空前绝后的一人。“父子兄弟之恩”，到他这边，“可谓绝矣”（大儒王夫之语）！

作为皇帝的他，登基时间前后不超过三年，比起将好好一个强盛的国家活活折腾到灭亡的隋炀帝，似乎不必对亡国负有全责。但由于其所犯下的错误，不是亡国之君也变成了亡国之君。他在平定侯景之乱中虽显示了一定的政治手腕和军事能力，但很快又与强大的邻国西魏发生不快，在处理外交关系时犯下极端愚蠢的错误，让对手找到借口出兵。在抵抗过程中，敌人大兵压境，数万军队正团团围住城池之际，萧绎为了显示其文人本色，卖弄儒雅，不忙于组织抵抗，居然还有闲情与臣下一起讲解《老子》。这种伪装的镇定很快被残酷的战争彻底击得粉碎。不久江陵城破，萧绎身死国灭，江陵数十万百姓或成萧绎的陪葬品，或被掠入关中从此一生为奴，曾经繁盛一时的南梁王朝也被南朝最后一个朝代陈所取代。

萧绎在登皇位之前作为皇子，在太平盛世时代，不贪慕醉生梦死的贵族生活，十分勤奋辛苦地读书、著书，即便因一只眼瞎不能亲自捧书观阅也要令书僮读给他听，彻夜不停，著书以“成一家之言”的抱负始终是他奋斗的理想。他出生在文学世家，文才十分了得，在历代取得文学地位的帝王之中，“四萧”（梁武帝萧衍与三个儿子萧统、萧纲、萧绎）堪比“三曹”（曹魏父子曹操、曹丕、曹植），萧绎又是“四萧”之中的佼佼者，文学成就堪称翘楚，在五千年中国历史出现的数百个帝王之中留下的著作为第一丰富，远比号称“十全老人”的乾隆博学多才，还是唯一进入诸子百家的皇帝，在中华文化历史上镌刻下自己的名字。

他虽没有宋徽宗那样仍未被超越的“瘦金体”书法水准，但若论及绘画水平，漫漫五千年历史百来个帝王之中，无人可出其右。他所画的《职贡图》，记录了前来南梁朝贡的各国使节长相，上面有金发碧眼的波斯胡人，也有浑身只披一块白布的黑人，因此，这不但是艺术史上不可多得的一件珍品，更是研究中国古代朝贡史极为珍贵的一份资料。

而且他博学多才，从《隋书·经籍传》留下的资料来看，他研究的花样可谓五花八门，包容万象。除去作为文学家、诗人、学者、皇帝、画家、书法家的身份之外，他还是一名音乐家，对中医的研究放到可拿博士头衔；他的围棋水平至少是九段高手；他是姓氏学家，也是玄学研究高手，在众多研究周易专家之中仍可占据显赫的地位。生在重文轻武的南朝的他甚至还写了一本兵书《玉韬》。更令人吃惊的是，南朝士大夫们对骑马十分反感，认为那是野蛮人才做的事情，萧绎却不辞辛苦花费大量时间研究养马，甚至写了部专著——《相马经》，里面的研究成果据说超出了相马专家伯乐的水准。他对一些为正直之士所不齿的旁门左道学问也十分感兴趣，甚至能够自己给自己算命，也能通过观察星相知道天下大势。他的才华以及学问简直无人能及无所不包。

但他的艺术水准以及文学成就又与他的人格形成鲜明的对比。

萧绎是个才子皇帝，而后人知道他的却很少，像一场不精彩的戏，掌声寥落，反倒是他的怨偶无人不晓，说起徐娘色，人人都知道。我有联想癖，对于萧绎的一句：山似莲花艳。流如明月光——总觉在有意无意间契合了徐昭佩的模样，她初嫁萧绎时，一定很美的吧?但她性格太不羁，尝试夫妻和睦失败，爱已无望时，索性将心向地一掷，画了半面妆讥笑独眼的萧绎，她又嗜酒，大醉后常常吐在萧绎的衣服上，几千年来的后宫妃子，如此疏狂的，也独她一人了。

都道徐昭佩太硬朗，但史达祖的《夜合花》里，道出了作为女子的柔弱：“柳锁莺魂，花翻蝶梦，自知愁染潘郎。轻衫未揽，犹将泪点偷藏。念前事，怯流光。早春窥、酥雨池塘。向消凝里，梅开半面，情满徐妆”——她也有过单纯美好。

徐昭佩是梁朝侍中信武将军的女儿，嫁与湘东王萧绎，萧绎继位时，已生有一子一女，许是夫妻不睦，同命相怜，她常和宫内失宠的嫔妃一起喝酒，而发现怀孕的宫女，便杀之，后来，她私通他人，忍耐已久的萧绎终于受不了了，借着爱姬王氏生子后去世，给她安了个投毒的罪名，逼她投井自尽，又将她的尸体送回家，曰“休妻”。

有时想想，萧绎和徐昭佩之间的关系，更像民间的一对不睦夫妻，从半面妆、嗜酒、杀死怀孕的宫女来看，孤绝的境地，是她一手寻来，个性有多辣烈，孤单就有多重，萧绎本罪似乎不多，换做民间的男子，也不能这样一忍再忍，何况一个天子，他还算是豁达。

曾有人说：人的一生，有的错误能犯，有的错误，是不能犯的。她明知，这种方式的报复，一半解决几近癫狂的孤独，一半为激怒他——给天子扣上一顶绿帽子，下场她不是不知道，但此时她已无视自己的生命了。

两人对峙与僵持，如果在他的生命里留不下爱的话，那么就留下恨好了，浓浓的，纠结不清的，后来，他到底成全了她。

《南史》这样记载：既而贞惠世子方诸母王氏宠爱，未几而终，元帝归咎于妃;及方等死，愈见疾。太清三年，遂逼令自杀。妃知不免，乃投井死。帝以尸还徐氏，谓之出妻。葬江陵瓦官寺。帝制金楼子述其淫行。

性好书籍，在江陵时，借抄私家藏书最多。平定侯景之乱后，收“文德殿”藏书及其他公私典籍7万余卷。自著《金缕子》称：自聚书以来40年，得8万卷。西魏伐梁，他被围困在江陵，仍讲《老子》于龙光殿，百官戎服以静听。魏兵破城，仍口占为诗。城陷后，他恐图书、古物落入敌手，将聚集数十年在城中的太王、浑天仪毁掉，又取古画、法帖、古今图书14万卷尽焚于一炬。并欲投火自焚，宫婢牵衣得免。旋即为魏军所杀。此次焚书，史称图书一厄。著有《孝德传》《忠臣传》《丹阳尹传》《注汉传》《内典博要》《玉韬》《补阙子》《余德志》《荆南志》《贡职图》《古今同姓名录》《老子讲疏》《金缕子》《式赞》等数百卷，多已佚，仅存《古今同姓名录》等数种。明人辑有《梁元帝集》。

父亲：萧衍，梁武帝。

母亲：阮令嬴，修容，追封宣太后。

萧统（长兄），皇太子，谥号昭明。其子萧詧称帝后，追封昭明皇帝。

萧综（次兄），南兖州刺史、豫章王。

萧纲（三兄），梁简文帝。

萧绩（四兄），护军将军、南康简王，赠侍中、中军将军、开府仪同三司。

萧续（五兄），荆州刺史、庐陵威王，赠散骑常侍、骠骑大将军、司空。

萧纶（六兄），假黄钺、都督中外诸军事、邵陵壮武王，赠太宰。

萧纪（八弟），益州刺史、武陵贞献王，赠丞相。

萧玉姚，永兴公主，下嫁殷睿之子殷钧（陈郡殷氏）。

萧玉婉，永世公主，下嫁谢朓之子谢谟（陈郡谢氏），改嫁王志之子王諲（琅琊王氏）。

萧玉嬛，永康公主。

萧玉娡，安吉公主，下嫁王莹之子王实（琅琊王氏）。

萧玉嬑，富阳公主，下嫁张弘策之子张缵（范阳张氏），其女张氏为梁明帝萧岿皇后。

萧玉姈，长城公主，下嫁柳恽之子柳偃（河东柳氏），其女柳敬言为陈宣帝陈顼皇后。

徐昭佩，湘东王妃，生武烈世子萧方等、益昌公主萧含贞，徐孝嗣孙女。

王贵嫔，生贞惠世子萧方诸、始安王萧方略。

袁贵人，生愍怀太子萧方矩。

夏氏，生梁敬帝萧方智，降为江阴太妃。

王良人，王贵嫔之妹。

萧方等，湘东王世子，死于侯景之乱，追赠侍中、中军将军、扬州牧，谥号武烈。。

萧方诸，湘东世子、郢州刺史，为侯景杀害，赠侍中、大将军，谥号贞惠。

萧方圆，早殇。

萧方矩，皇太子，谥号愍怀。

萧氏，早殇。

萧氏，早殇。

萧氏，早殇。

萧氏，早殇。

萧方智，梁敬帝，废为江阴王。

萧方略，始安王。

萧方规。

萧含贞，益昌公主。

萧含介。

安昌公主，下嫁徐彻（东海徐氏）。

萧含芷。

梁元帝萧绎的五言、七言、杂言等诗，现存109题119首。大致可分三类:一是边塞征战诗，上承古代征戍诗，下开唐代岑参、高适的先河;二是闺怨艳情诗。既有社会时代风气的影响，也有萧绎个人婚恋情结的因素，非好声色者不能写出;三是写景咏物诗，在炼字、对偶和白描等方面，为唐代近体诗的形成和发展，做出了自己的努力和贡献，代表作《采莲赋》、《春日》。

《梁书·卷五·本纪第五·元帝》

《资治通鉴·卷一六五·梁纪二十一》