更新时间：2024-08-18 13:39
他出身良好，受过极好的教育，并且有着非凡的数学天赋。在数学、天文学等领域有极深的造诣，在21岁时就写了一篇有关二项式理论的论文，风行欧洲。之后又发表了震惊学术界的著作《小行星力学》，福尔摩斯称其为纯数学的巅峰之作。
因为这样，他在英国一个较小的大学得到了一个数学教职，从各方面来看，展现在他面前的是一个极光明的前途。
但是，这个人有着极凶残的天性，他的血液中有着犯罪的特质，而且这个天性不但没有因为他不同寻常的天赋而减弱，反而大大地增强了他的危险性。
这方面的传言在他所在的大学里传开了，最后他被迫辞去教职来到伦敦。在那里，他以军事教练的身份露面。
在《最后一案》中这样写道：
“我怀着沉痛的心情提笔写下这最后一案，记下我朋友夏洛克·福尔摩斯杰出的天才。从《血字的研究》第一次把我们结合在一起，到他介入‘海军协定’一案——由于他的介入，毫无疑问，防止了一场严重的国际纠纷——尽管写得很不连贯，而且我深深感到写得极不充分，但我总是竭尽微力把我和他共同的奇异经历记载了下来。我本来打算只写到‘海军协定’一案为止，绝口不提那件造成我一生惆怅的案件。
两年过去了，这种惆怅却丝毫未减。然而，最近詹姆斯·莫里亚蒂上校发表了几封信，为他已故的兄弟辩护。
我无可选择，只能把事实真相完全如实地公诸众。我是唯一了解全部真相的人，确信时机已到，再秘而不宣已没有什么用处了。”
莫里亚蒂教授几乎从未直接在故事中出现，有关莫里亚蒂教授的故事绝大部分是福尔摩斯转述的。
柯南·道尔1893年发表的短故事《最后一案》，这是当时《福尔摩斯探案全集》中，唯一一部以莫里亚蒂教授为主角的作品。道尔爵士创作这个人物是因为当时他已经厌倦了描写福尔摩斯系列小说，想通过这位犯罪巨魁终结福尔摩斯。
柯南·道尔在《最后一案》中让福尔摩斯和莫里亚蒂教授一同跌入深渊，以结束福尔摩斯的故事，但是该篇故事发表后引起读者的不满，纷纷要求作者让福尔摩斯“起死回生”。
道尔在1903年发表了《空屋》，故事中说明只有莫里亚蒂教授跌入深渊，福尔摩斯却得以逃生，但他躲了起来，让其他人以为他死了，这样他就可以更容易地追捕莫里亚蒂教授的余党。
不过柯南·道尔爵士又发现之前写的莫里亚蒂教授形象还是过于单薄，于是在1914年开始创作了中篇作品《恐怖谷》，里面让莫里亚蒂教授作为幕后黑手，最终除掉了曾经孤胆端掉黑社会团伙死酷党的美国平克顿侦探伯尔第·爱德华（爱德华在本文中还躲过了来自美国的最后一次暗杀），而福尔摩斯虽然知情却并无办法。这样就丰富了教授的形象。
詹姆斯·莫里亚蒂在以下作品中有衍生角色登场：
小说
安东尼·赫洛维兹续写的《神探夏洛克：莫里亚蒂》
电影
2009年《大侦探福尔摩斯》中出现但未正式露面
2012年《大侦探福尔摩斯2：诡影游戏》中由杰瑞德·哈里斯扮演
2012年美剧《基本演绎法》第一季和第二季中由娜塔莉·多默尔扮演（该版与艾琳·艾德勒合并）
2013年俄剧《福尔摩斯探案》（《歇洛克·福尔摩斯》）奥莱克西·戈尔布诺夫饰莫里亚蒂
动画
《忧国的莫里亚蒂》
《歌舞伎町夏洛克》
《鲁邦三世》第六季
《名侦探福尔摩斯（妙犬神探）》
漫画
《忧国的莫里亚蒂》
游戏
《Fate/Grand Order》新宿的Archer 詹姆斯·莫里亚蒂（Ruler）
《崩坏3rd》伦敦和福洛斯事件 詹姆斯·莫里亚蒂