随后，行走江湖，为民除害行仗义。到陕西独河霸除掉开赌局、放重利的恶棍包谷大王和平山王；在巴州金华石，惩治专偷耕牛的恶霸斜牵王，将牛散放给失主；到贵州大丫山，除掉拦劫行商客旅的冷气王，将他们的银子千余两、制钱千余串分给附近穷人；行到荆州浅滩河，戕毙困山王；受人邀请，到洞庭湖击毙专在湖面杀人劫财的船户；到河南卫辉，杀死逼良为娼的人，放出妇女三十余人，并各给银两；他听说各州县捕役荼毒百姓，乃访查各地恶捕姓名住址，夜晚将他们暗行处置。以此惹怒官府，严行缉拿，幸遇道人救助，重上终南山躲避一年。

中年从军入仕途

罗思举时已30出头，却穷困潦倒，四处漂泊，正在陕西的他听闻家乡东乡白莲教闹事，认定乱世出英豪的时机到了，便星夜赶回罗家坝，参加了普光寺地主武装，并在凤林乡围堵义军的战役中表现突出被清军看中，收编。随后，只身一人潜到峰城，在义军熟睡时纵火焚营，立下大功，清朝正当用人之际，给其七品之衔顶戴，统制乡勇，罗思举由此步入了加官晋爵的仕途之路。

正当白莲教起义军王三槐与徐天德互为犄角，虎视县城时，罗思举已由清溪场退至县城，建议八旗副都统佛住深挖城壕，加强战备等，佛住自恃城高墙固，一心坚守不出，不听其建议，罗思举就跑到了方山坪县令刘清军中。由于清军节节失利，县令刘清向总兵索费英阿推荐了罗思举。

罗思举统领兵勇万余人，绕道老君场，经万古楼、金岩关、窗子岩、刘家沟，在大团包平坝处扎营，围栏挖沟，埋掩火药、蔑条、竹木，用竹相连引线，待义军逼进营地，罗思举命人点燃火药，使义军损伤数千人，索费英阿趁势赶来，夺得大团包，围困金鹅寺。

相峙至四月，清军“五路会逼”，罗思举率乡勇猛攻义军大营。是役，战斗激烈，清军攻陷冉家垭口，义军损失惨重，退守大成寨。而罗思举在马脑岩率乡勇利用熟识地埋的优势，配合清军展开游击作战，使义军损失惨重。这一次，罗思举又立了大功，经德勒泰、宜绵二人保奏，皇上赏其戴蓝翎并千总衔。

此后，由于白莲教王三槐、徐天德、罗其青三部会师巴州，实力强大，清军节节失利，损失惨重，罗思举利用所率之乡勇熟悉地理，知晓人文的优势，在观音山、大青山、新店子等战役中力挽狂澜，屡立奇功，深受嘉庆帝的欢喜，再赏其花翎顶戴。

罗思举在众多乡勇、团练中跃跃欲上，先是在猫耳洞协助清军力破冉文俦部，后又于三墩坡设伏兵生擒刘朝选部王士昆，至开县加担湾歼灭刘部，生擒刘朝选、刘廷选两人；在石垭子歼灭义军千余人，首领向老八被杀……凭藉一次次战功，罗思举获得了一次次升迁，先后升任四川、贵州、云南、湖南、湖北军门提督。

思举为官亦为民

川、楚之役，罗思举遇事谋勇俱绝，凭着熟悉敌情、地势、险厄，白莲教义军半皆为所歼，从而升任总兵、提督。在任总兵、提督时，罗思举也曾为民办实事，留下许多逸闻趣事。

据传：罗思举在重庆任总兵期间，宣汉有船至州河而下，却被重庆人拒泊码头，于是有人到罗思举处诉苦，罗听后大怒，从总兵衙门骑一快马，急驰江岸，将马鞭掷地说：“以此地界为州河来船停泊之地，”从此重庆长江岸边的千厮门码头为宣汉船泊停泊之地。宣、达船工、商贾无不欢心鼓舞，清溪白酒远销重庆。

罗思举又在重庆由家人开了一家颇具规模的“清溪茶馆”，门上亲书楹联“清溪龙泉水，九顶雪眉茶。”利用宣汉船帮长期用大缸装送清溪矿泉水，泡宣汉名茶。从此，清溪泉水和宣汉名茶誉满巴渝。

罗思举任四川提督时，出头立化缘薄，募款修庙，先捐银10万两，官绅纷纷解囊募捐了数十万两银子，大庙落成，改名“文殊院”。院中大雄宝殿，有48根石柱，石柱顶端还有“罗思举捐助”字样。同时，罗思举还在普光寺街侧建文昌书院四十余间（普光镇中心校前身），在太平镡子峡、梭板洞等处修建铁（木）桥3座，在太平观音峡、达县亭子、重庆安乐硐、栖流所等地修建义冢；在楚期间，带领人民治理蝗灾、发展生产。

王三槐踞东乡丰城为巢，众数万，官军莫敢击，出掠罗家坝，团勇不习战。思举见贼前锋数百，诡呼曰：“数十人耳！”众气倍，击走之。游击罗定国使侦丰城，还报：“请率死士夜捣之，官兵外应，可一举灭。”定国以为狂。思举愤，独携火药往，乘烈风燔之。贼黑夜相蹂杀，走巅岩，踣死无算，遂奔南坝场。是役，一夫走贼数万，声震川东，总督英善给七品军功，隶副都统佛住。川贼以罗其清、冉文俦、徐天德、王三槐为最强，徐、王二贼合窥东乡。思举请佛住严备，勿听。乃为知县刘清说其清降，知其诈，驰归，则贼已陷东乡，戕佛住，清亦拔营去。时嘉庆二年正月也。

调苗疆凯旋兵犹未至，总兵索费音阿率甘肃兵来援，用思举策，扎营大团堡，开壕树栅，埋火药，诱贼入，轰之，遂夺金峨寺贼巢，复东乡。贼窜重石子、香炉坪，德楞泰、明亮并以兵会，思举请仍如破丰城事，德楞泰壮之。只身夜入贼营，会大雨，火药不燃，贼觉，惧而遁。自是常将乡勇，分路为奇兵，与官军犄角，或为前锋，歼孙士凤于净土庵，又败贼于峨城山，皆以火攻劫营获捷。时川贼与襄阳贼齐王氏等合，云阳教党亦起应。获谍，知王三槐将赴陈家山，即假所获贼旗，夜驰往，声言白号贼至，贼下山迎，悉诱歼之，擒贼首高名贵，其党张长庚觉而奔，追斩甚众，擢千总。

三年，总督勒保诱擒三槐，其党冷天禄踞安乐坪，环攻不下；召思举往，夜率死士焚其巢。将明，殿旅出，大呼曰：“我丰城劫寨罗思举也！”贼胆落，溃围走。思举战绩至是始上闻，擢守备。德楞泰围罗其清等于箕山，复召思举问计。思举相地势，曰：“贼各隘皆垒石守，惟山后悬削数十丈，必恃险乏备。若官军攻于前，使不暇他顾；我率勇敢者梯而上，可捣也。”如其言，夹击，大破之，馀贼四逸。思举料其必走方山坪，率乡勇先往，伏坪后，越数日，贼为官军追击，果至，擒斩几尽，遂获其清。四年，其清馀党踞东乡四季坪，从提督七十五破之。秋，败贼巴州豆真坡，又援田朝贵于铁炉山。

五年春，德楞泰剿冉天元于川西，檄思举率乡勇三千赴军。战青龙口，贼踞山险，选精锐九十人夜薄贼巢，破之。贼分趋农安，将入陕，思举献计，请致书额勒登保，约守阳平关，易装潜入贼卡，杀二贼，众追捕，乃弃所赍书逸出。贼果不敢前，回窜江油。思举先驱深入，伏起，奋斗，而贼以挡牌御矢铳，困德楞泰于马蹄冈；急趋救，使乡勇人取石乱击，毁挡牌。会冉天元马蹶就擒，贼瓦解。假贼旗追逐馀匪，斩雷士玉。攻鲜大川于天寨子，山险不能上，德楞泰遣箭手五百助之，令伏岩下，先以乡勇诱贼，俟擂石且尽，仰射，箭落如雨，贼退避，遂克之，思举手擒贼六十馀人。德楞泰诃其轻生，声色俱厉；思举跪谢，良久出，则冠上已换花翎，由是深感德楞泰，乐为尽力。寻从勒保防嘉陵江，七十五以桂涵新败，调思举代领所部乡勇，擢都司。

六年，歼张世龙于铁溪河，击援贼陈天奇，阵斩之，赐号苏勒芳阿巴图鲁，擢游击。自是转战老林，饷不时至，煮马鞯，啖贼肉以追贼。七十五卞急，屡为贼所窘，辄赖思举援救得捷。既而七十五坐事逮，德楞泰攻苟文明于瓦山溪，贼踞楠木坪，三战不克。召思举率乡勇至，皆衣狗皮，蹑草履，人笑为丐兵，夜越后山伏，一战破之，歼苟明献、苟文举。众诧曰：“丐兵破贼矣！”始补给饷，制衣履，擢参将。

七年，迭败庹向瑶于风硐子、万古楼，破齐国点于通江，歼张天伦、魏学盛于巴州。秋，击刘朝选于仙女溪，遁鞋底山，擒之。又偕罗声皋擒张简、罗道荣于巴州。冬，唐明万窜大宁，追至石柱坪，贼方食，奋击，大溃，擒明万。仁宗以明万剧贼久稽诛，特诏嘉赉。诸贼渐就歼除，搜捕南山馀孽，两年始清，擢太平协副将。十年，德楞泰剿宁陕叛兵，檄思举赴军，寻就抚，尽释归伍。思举曰：“兵变，杀将陷城破官军，乱无大于此者。反赏，是劝叛也！何以惩后？请诛首逆，以申国法。”诸将不可。后川、陕兵果数叛。

十一年，思举攻西乡叛兵，斩首逆于阵，风稍息。署川北镇，擢凉州镇总兵，未之任，调重庆镇。二十年，中瞻对番酋洛布七力叛，夹河筑碉。总兵罗声皋不能克，许其降，以专擅遣戍。命思举进剿，克四砦，洛布七力就歼，请分其地以赏上下瞻对诸出力头目，事乃定。

道光元年，擢贵州提督，历四川、云南、湖北提督。十二年，湖南江华锦田寨瑶赵金龙为乱，与长宁赵福才纠合九冲瑶肆掠，提督海凌阿战死，势益炽。诏总督卢坤偕思举讨之，至永州，议遏贼南窜，断其西道州、零陵、祁阳山径，进兵兜击。于是驱诸瑶出山，皆东窜常宁洋泉镇，檄各路进逼合围，四月，大破之，金龙中枪死，擒其妻子及死党数十，赐双眼花翎，予一等轻车都尉世职。时命尚书禧恩督师，未至军，先三日奏捷。禧恩方贵宠用事，怒其不待，盛气陵之。思举曰：“诸公贵人多顾忌。思举一无赖，受国厚恩至提督，惟以死报，不知其他！”禧恩无如何，则诘金龙死状虚实，思举获其尸及所佩印、剑、木偶为证，乃止。二十年，卒于官，赐太子太保，谥壮勇。子本镇，袭世职。

思举既贵，尝与人言少时事，不少讳。檄川、陕、湖北各州县云：“所捕盗罗思举，今为国宣劳，可销案矣。”再入觐，仁宗问：“何省兵精？”曰：“将良兵自精。”宣宗问：“赏罚何由明？”曰：“进一步，赏；退一步，罚。”皆称旨。晚年自述年谱。川中殄诸剧寇，多赖其力，功为人掩，军中与二杨并称。杨芳于诸将少许可，独至思举，以为“烈丈夫”。尝酒酣袒身示人，战创斑斑，为父母刲股痕凡七，其忠孝盖出天性云。