盘瓠蛮，是历史上对畲族、瑶族、苗族等苗瑶语族少数民族的统称，这三个民族的先民历史上都笃信‘盘瓠’为自己民族的始祖或图腾。盘瓠蛮因以神犬盘瓠为图腾而得名。秦汉时，居住在武陵郡（今湘西、黔东及鄂西南边缘地区）、长沙郡（今湘中、湘南地区），故又称武陵蛮或长沙蛮；其地有雄、樠、辰、酉、武五溪，故又有五溪蛮之称。