一切烦恼本通称为毒，然此三种烦恼通摄三界，系毒害众生出世善心中之最甚者，能令有情长劫受苦而不得出离，故特称三毒。此三毒又为身、口、意等三恶行之根源，故亦称三不善根，为根本烦恼之首。

痴毒是因邪见而生起的，对真实的无知，对虚妄的执著。例如对事理错误的认识，对因果颠倒的看法。有了痴毒，就会发出似是而非的言论，就会生起糊糊涂涂的思想。为了愚痴不明，就会不应该说的而说、不应该想的而想、不应该做的而做；就会不知善恶、不知因果、不知业报、不知凡圣。所以愚痴之为害，非常大。 因为有痴，所以有见、有疑、有邪、有妄；此外，还有不信、昏沉、愚昧等，都会跟著而来。 “愚痴无明生众苦”，因为痴毒，我们光明的自性因而迷暗了。