在现实治疗者看来，不存在什么心理疾病，所有的心理困难皆源于失败的统合感。正如前面提到的，发展出了失败的统合感的人感到孤独，与他人疏离。他们的行为无益，无效，不能满足基本需要。他们自责、自卑，觉得自己一无是处，且认为自己无能力改变自己，不能承担责任。他们倾向于让步、放弃、投降，习惯于接受失败。这些都是心理困难者在症状后面的共同特点。

更进一步说，现实治疗者关注的外显行为是当前的和今后的行为，而不是过去的行为。他们认为人不能改变他的过去，关注过去的失败是浪费时间。关注现在和将来才是建设性的。因此，现实治疗者总是把主要精力放在帮助来访者分析他（她）当前在做什么，他（她）的所作所为是否能有效地满足个人需要；帮助来访者设计新的行为，并随即付诸实践。

发展相互卷入的咨访关系

在治疗的初始阶段，有意识地让来访者在思想上认清自己的要求和希望也是一项必需的工作。要让来访者明确地意识到什么是自己不想要的（例如焦虑、痛苦、抑郁、人际矛盾等等），什么是自己想要的（例如愉快轻松、爱情、金钱、称意的工作、良好的人际关系等等）。

探讨当前行为

探讨当前行为的主要目的是让来访者意识到自己正在做什么，判断这种行为是否能够满足自己的需要，是不是负责任的行为。在多数情况下，这种探讨实际上是让来访者意识到自己的行动与自己的需要背道而驰，是不负责任的行为。这一步骤与下一步骤难以分开。

帮助来访者评价自己的行为

帮助来访者评价自己的行为 评价行为的标准是看行为是否有助于满足自己的需要。当然，还要兼顾行为是否妨碍他人和社会的利益。但评价不应由咨询者来作出，而是来访者的责任。咨询者要尽量保持客观，只是鼓励、支持来访者做出评价。但这不是说咨询者要消极被动一些。事实上，来访者要客观地正视自己的不适应行为常常比较困难，他们往往不能看出那些习以为常的行为的自损性质，有时会不自觉地为不适行为辩护，找借口证明该行为是必要的。所以咨询者要积极主动地行事。他们往往以质辩的形式设法迫使来访者作出客观的评价，其作法有些类似REBT的辩论。但有一点要注意，咨询者在这样做的时候始终要有真诚、关怀的态度。

帮助来访者选择、设计负责任的行为

帮助来访者选择、设计负责任的行为 如果来访者肯定地认识到自己的行为是不适当的，不负责任的，咨询者就开始帮助他（她）重新考虑现实、负责的行为，制订一个新的行为方案。在做这件工作时，咨询者要注意这样几点：首先，咨询者不能越俎代疱，有意无意地代来访者选择行为，把自己认为合适的行为强加给来访者。其次，要密切地参与选择、评价新行为的活动，如果来访者的选择不合理，引导他认识这种不合理。第三，新的行为方案不能太复杂，太难，要注意其成功的可能性。第四，坚持要求把行为方案以书面形式写下来，搞出一个类似行为合同一样的计划。

帮助来访者承诺履行行为计划

帮助来访者承诺履行行为计划 让来访者承诺负责地履行行为计划，这种承诺是对他（她）自己，也是对约定的行为计划和对咨询者负责。通常这需要做一些鼓励和强化工作，以激发来访者的行动动机。在多数时候，咨询者要求把承诺以书面形式写入行为合同。

不接受任何借口和开脱

不使用惩罚手段

决不放弃

在治疗过程中，当遇到困难、阻力时，咨询者表现出百折不挠的劲头，也鼓励来访者不要放弃。格拉塞认为放弃不仅意味着承认失败，而且意味着接受失败。咨询者如果放弃，其榜样作用会感染来访者，损害咨询关系，增加来访者的无价值感；而咨询者如果不放弃，同样可以通过榜样作用感染来访者。

如果的确是由于计划不周或者其它无法克服的原因导致行为失败，咨询者应该设法避免来访者把责任归咎于自己，防止他（她）因此而认为自己无能，自己不好，而应该客观冷静地从计划、外在条件方面找原因。既不放弃，又不顽固地坚持不当的行动路线。

上述八条原则实际上也是一个分阶段有步骤的过程结构。不过，现实疗法要求治疗者要有灵活机变性，不要把这些步骤看成一个凝固不变的烹调手册。在这八条原则中，卷入关系是最基本的原则，所有其它原则及其派生的策略和方法都要在真诚、接纳的个人卷入关系中来展开和实施。