梁玉清、卫承庄谏劝二人节欲，织女反而斥其嫉妒，自此侍女皆不敢进谏。汉渚间有一书生，趁牛郎、织女乘船游乐之时，作歌讽谏;月下老亦作一规诫歌，命一小童前去示警;但牛郎、织女仍不醒悟。十二地支、二十八宿兄弟分别写信，规劝牛郎勿忘本职，牛郎竟将信掷于地下，不予答复。

玉皇命人察看牛郎、织女供职情况，得知织女荒废织事，杼轴皆空，丝缕狼藉，绫锦告匮;牛郎不理牧业，草料缺乏，牛羊消瘦，以致无牛驾车。玉皇大怒，命将织女拘禁冷宫，牛郎拘禁天牢。二人此时方才悔悟，分别上书玉皇，情愿接受惩罚，而不愿牵连对方。天皇圣后闻知牛郎织女获罪，向玉皇求情，遭到拒绝。李老君、太白星同上保本，并谒见玉皇，老君主张不罚，太白星主张薄罚，仍被玉皇拒绝。玉皇下令:将牛郎罚在天河之西，照旧暗中照管天下牧业，若耕耘有误，有一人受饥，皆彼之责;将织女罚在天河之东，照旧暗中照管天下纺织，若蚕桑不旺，有一人受寒，皆彼之责。又下诏拆毁星桥，令二人间隔天河，永世不得相见。并设防河使，禁止人私渡天河。牛郎、织女忍痛泣别，依依难舍。

织女回到天河之东织锦，天河中的仙女七姑前来拜访，织女与之结为金兰姊妹。七姑见织女贤淑，常来机房帮助织锦，并协助分理众务，使得绫锦源源不断输送天庭。牛郎被贬谪之后，深切自责，努力供职。因思念织女心切，乃修书一封，命使者借了太乙真人莲叶舟渡过天河，到织女处间候。织女见了书信，十分伤心，倒织机下，幸被七姑救醒。经使者催促，织女含泪回书，勉励牛郎尽心职事。七姑见织女如此明理，夫妇感情如此深厚，便联名上本，请求玉皇开恩，让牛郎、织女团圆玉皇看了本章，御笔批准;又因牛郎处无本上奏，下诏暂缓实行。牛郎的使者拿了织女回信星夜返回天河，被巡河使抓住，指责其违犯禁令。使者从实相告。幸亏巡河使与牛郎有八拜之交，私下放其回见牛郎。此时，二十八宿、十二地支兄弟分别派人持书，前来问候。牛郎见众兄弟不计较自己昔日之失，十分感激，遂作两首七言律诗，分别答复二十八宿和十二地支。两处兄弟见了牛郎回书，知其已真心悔改，便分别联名上本，称牛郎供职毫不懈怠，“迄今畜产众多，非复耗凋之旧;田畴开垦，可登富庶之祥”，请求玉皇让其夫妻团圆。

玉皇命将二处本章与七姑本章一并交礼部会同李老君议处。礼部官主张将牛郎、织女召回宫中使夫妻骨肉团聚;李老君则领会玉皇之意，主张让牛郎、织女不废职事，既不能不见面，又不能经常见面，得到礼部官赞同。于是李老君与礼部官联名上奏请求让牛郎、织女一年见面一次。玉皇阅本大喜，批准牛郎、织女每年七月七夕相会不得荒废职事;土女乞巧，也以七月七夕为限。天官见星桥已拆，请求重新造桥，玉皇不许。适有千百乌鸦、朱鹊飞集宫前，愿当每年造桥之任，得到玉皇准许。几天内，天河两岸，鸦鹊聚集如云，齐心协力，造成鹊桥。玉皇同圣后前去观看，甚为高兴，在桥上宴会群臣。至此，牛郎、织女终于重新团圆。

在明代之前，牛女的爱情佳话总是被文人们在诗歌词赋中一再传唱，成为诗歌创作中经典的爱情意象。

有人不完全统计，元前七夕诗（词）就有442首。这样一个庞大的诗歌创作数量，在诗歌史上也是不多见的。牛女故事在民间也广为流传，成为中国四大民间传说之一，并且结合传统节日七夕，成为民间一个盛大的节日。关于牛郎织女神话传说本事的记载多散见于历代文人的笔记小说，只言片语的记载没能反映这个故事的全貌。明代朱名世的《新刻牛郎织女传》整合了历代文献中关于牛郎织女故事的资料，综合了许多相关故事情节，是发现的第一部完整地记叙牛郎织女故事的中篇小说。这本书在牛郎织女故事流变中有着重要价值和意义。

现仅存明万历刊本，藏国家图书馆、日本文求堂上海古籍出版社“古本小说集成”影印明万历刊本。