更新时间：2024-01-26 04:03
分散在动物机体各处的内分泌腺，分泌不同的激素，发挥不同的作用，共同组成一个内分泌系统。这个系统的机能是非常复杂的，但不论是怎样复杂的内分泌活动都得直接或间接受神经系统，特别是高级神经中枢的控制。中枢神经系统的机能如果发生障碍，内分泌就会失调，动物机体的代谢作用就会发生紊乱。所以每一个动物机体必须有一套健全的神经体液调节系统，才能保持正常的各种生理功能。
在20世纪以前，“激素（hormone）”这一概念还没有被提出，学术界普遍认为，人和动物体的一切生理活动都是由神经系统调节的。在这种情况下，探寻其他的调节方式，就意味着向权威观点提出挑战，而这需要有勇于探索和创新的精神。
促胰液素是人们发现的第一种激素，而斯他林、贝利斯最先证明了它受化学物质控制而不是神经调节。这一重要发现使人们认识到，人和动物体的生命活动，除了受神经系统的调节外，还存在着另一种调节方式——由内分泌器官（或细胞）分泌的化学物质进行调节，这就是激素调节（hormoral regulation）。此后，科学家又陆续发现了许多种激素，弄清了这些激素的来源和作用。
1、 微量和高效
激素在血液中含量很低，但却能产生显著生理效应，这是由于激素的作用被逐级放大的结果
2、通过体液运输
内分泌腺没有导管，分泌的激素弥散到血液中，随血液流到全身，传递着各种信息。激素的运输是不定向的，可以全身运输，但是起作用的细胞各不相同。临床上常通过抽取血样来检测内分泌系统的疾病。
激素具有特异性，它有选择性地作用于靶器官、靶腺体或靶细胞。激素既不组成细胞结构，又不提供能量，也不起催化作用，只是使靶细胞原有的生理活动发生变化，对靶细胞代谢起调节作用。
一种生理活动的调节往往是多种激素相互协调﹑共同作用完成的。
三者共同作用，相互补充，其中神经调节起主导作用。
细胞将其合成的物质释放出来，叫做分泌。由具有分泌功能的细胞组成的组织或器官，叫做腺。有的腺具有导管，将细胞的分泌物通过导管排出去，这样的腺叫做外分泌腺，如唾液腺、胃腺、肠腺等等；有的腺无导管，其分泌物可进入细胞周围的毛细血管里，随血液循环送到全身，这类腺称为内分泌腺，如垂体、甲状腺、肾上腺、胰岛、性腺等等。
在人体内，由内分泌腺所分泌的具有重要调节作用的物质，叫做激素。激素在血液中的含量极其微小，通常每百毫升血中只有几微克，但它们所产生的调节作用却非常显著，特别对于新陈代谢、生长发育和生殖等基本生命活动来说，激素调节的作用是必不可少的。人体内的一些主要激素
激素失调症
幼年时 缺乏将患“侏儒症”，分泌过多则患“巨人症”；成年时 分泌过多将患肢端肥大症
幼年时缺乏会造成性腺发育不良
偏高：食量大增，渐渐消瘦，喜怒无常，焦躁不安（如甲亢）；偏低：臃肿，精神萎靡，呆笨，迟缓（如粘液性水肿），幼年动物停止发育（人患小儿痴呆症）
分泌不足时，导致受精卵种植障碍
分泌不足会失去免疫能力