沉降瓶是根据不同粒径的颗粒在液体中的沉降速度不同测量粒度分布的一种专用玻璃仪器。实验程序是把样品放到某种液体中制成一定浓度的悬浮液，悬浮液中的颗粒在重心力作用下发生沉降。不同粒径颗粒的沉降速度是不同的，大颗粒的沉降速度较快，小颗粒的沉降速度较慢。测试过程是首先将一定量的样品与液体在2000l的沉降瓶里配制成悬浮液，充分搅拌均匀后取出一定量（如10ml）作为样品的总重量，然后根据Stokes定律计算好每种颗粒沉降时间，在固定的时刻分别放出相同量的悬浮液，来代表该时刻对应的粒径。将每个时刻得到的悬浮液烘干、称重后就可以计算出粒度分布了。