二维格斗游戏（2D Fight Technology Game）代表游戏地图为“线性”。

二维格斗游戏中的角色是手绘的或者是数位化的活生生的画面显示，并且能左右移动，闪避和跳跃。但在大多数游戏中不能侧向移动或走近（远离）屏幕。游戏的视角固定但可以随屏幕卷轴左右平行移动。

一般地，游戏设定了二段跳跃、大跳、特殊技（即“必杀技”，包括魔法攻击、飞行道具和超自然力等）以及“上、中、下”三段攻击和站、蹲防御系统。

二维格斗游戏角色多数具备对称性，对战两方分别处于游戏界面的两端。

二维格斗游戏的局限性是自由度低。

三维格斗游戏（3D Fight Technology Game）代表游戏地图为圆形或其他形状的一个立体空间。

在三维格斗游戏中，游戏角色和舞台是由在3D模型上的多边形贴图组成。游戏的视角不是固定的，能够旋转和随着游戏角色向各个方向移动。

注意：从严格的定义上来讲，初期许多大家熟悉的3D格斗游戏却并不属于3D格斗游戏的范畴，而只是用3D效果渲染的2D格斗游戏，除去3D效果，几乎对游戏方式没有任何影响。只是由于运营商的宣传，大家习惯上把所有具有3D特效的格斗游戏统称为3D格斗游戏。

也称2.5D，初步具备3D游戏的人物移动特征或游戏地图特征的2D游戏一般称其为2.5D游戏。

可以是地图虽然为线性，但是人物却能作靠近或远离屏幕的移动；也可以是地图为原型或其他形状的立体空间，但是人物却只能前后移动（但是随着攻击带来的冲击，游戏人物可以离开原本所站的位置）。

模拟格斗游戏（Simulation Fighting Game，简称为SFTG），以精确到和现实一样的招式为主的格斗游戏，模拟游戏的分支之一。

最早的格斗游戏众口不一，但有一款游戏却对格斗游戏的发展具有开创先河的意义，那就是1985年发行的《功夫》。其许多设定延续到后来，成为很多格斗游戏的标准规范。比如其中之一是游戏中首次出现了一个摇杆和“P”、“K”两个攻击键的经典设定，该游戏推出后，迅速的在市场中获得了成功。

不过那个时候《功夫》是作为动作类游戏出现，而之后的的《街头霸王》才开创了格斗游戏的时代。

要论格斗游戏鼻祖的话功夫之前也有几款类似作品，如街机版功夫FC版功夫为移植版，之前还有D社的空手道，更早的为197几年的某款刀剑游戏，只可惜《街霸2》之前这些游戏官方不是定义为动作游戏就是运动游戏，1991年的《街霸2》出现时老卡索性就把街霸2定义为格斗游戏，格斗游戏这个类型才发扬光大。

1987年8月在日本的街机厅中出现了一种二人对战游戏，它比起上面所说的《功夫》有了巨大的飞跃，这就是今后引领街机格斗王朝的《街头霸王》（Street Fighter）。许多格斗游戏的基本概念都是由它所确定起来的，比如必杀技、防御和体力槽。一旦有人使出必杀技，瞬间打倒对手的那种难以名状的愉悦感，正是人们热衷的一个重要原因。

《街头霸王》的出现标志着格斗游戏的正式诞生，这也是很多人将其看做第一款格斗游戏。而格斗游戏，作为动作游戏中衍生出来的一个分支，也终于成为了一个独立的游戏类型登上了历史的舞台。即使当时《街头霸王》人物粗糙，系统并不完善，但其为今后格斗游戏的发展奠定了一个重要的基础。

1991年3月《街头霸王2》面世，真正意义上的格斗游戏时代也从此拉开了帷幕。

《街头霸王2》是第一款可以让玩家们从多位角色中选择的格斗游戏，这种设定无疑给街机游戏带来了难以衡量的深度和无穷可玩性。与前作相比，《街头霸王2》更加注重动画效果，不管是在角色动作还是背景上都可以看出精心雕琢的痕迹。日本古城灰蓝色天空中飘动的云、军事基地中的战斗机、跑动的小动物……这些场景恐怕早已深深的扎根于老玩家们的心中。同时，音乐和音效设计者创作出的卓越作品更是与游戏氛围浑然天成。

《侍魂》是于1993年推出的一款冷兵器格斗游戏，游戏中无处不在的武士道风格，也令游戏蒙上了一层神秘的面纱。但由于《侍魂》系列前两代中比较注重兵器的真实感，一些舆论因此怀疑此游戏的制作团队在游戏中刻意渲染暴力，故从第四代开始改为卡通风格。

《侍魂》是最早冲破了经典的《街头霸王2》规则的几个格斗游戏之一，是当时最有创意的格斗游戏之一。其续集《真侍魂》也受到评论家和游戏迷的狂热推崇，值得一提的是，《真侍魂》的制作人员正是由《街头霸王2》的制作小组组成，游戏的角色平衡性在历代中乃属最高。

随着时代的发展，格斗游戏3D化也成为了大势所趋。在这个背景下，1993年推出了史上第一款3D格斗游戏《VR战士》，虽然《VR战士》的人物和场景非常粗糙，但是由于其极高的游戏性，在推出之后就风靡了街机厅，引起了巨大的轰动。

1994年，《VR战士》移植到新推出的次世代主机SS上,这也是家用机史上第一款3D格斗游戏。《VR战士》可以说是一盏指路明灯，为日后3D格斗游戏的发展指明一条道路。

1994年推出的2D格斗游戏《拳皇》（King of Fighters）。这款游戏以其简单的操作方式、华丽的连续格斗，迅速在玩家心中树立了不可动摇的位置。而且游戏后来以年份做标记推出了续集，如1994年出就命名为《KOF94》。如果要问哪一代最经典，估计内地大多数玩家会异口同声地说《KOF97》——这一代游戏招式容易实现，而且人物绘制精细，同时还可以调出很多隐藏人物。03年后开始不以年份为标题.历代中公认的平衡之作为98和2002

《拳皇》系列作品是2D格斗游戏发展史上留下的一个不可磨灭的经典。它将多款格斗游戏系列中各个时期的经典人物重新聚集在一起，不但集合了《饿狼传说》、《龙虎之拳》等经典格斗游戏人物，就连《超能力战士》、《怒》等历代游戏人物均有出现，加上原创的主人公，独立的故事情节，广受好评的3v3组队战系统，确实是当时梦一般的作品。

《铁拳》系列是史上最受尊敬的3D格斗游戏之一，可以说正因为《铁拳》的存在，才推动了3D格斗游戏的发展。

1994年12月3D格斗大作《铁拳》登场，凭借着超人气角色和感人至深的故事，将作品中浩瀚精深世界观展示在人们面前，格斗的战略性和千变万化的系统完美的结合在铁拳之中，向人们展示了无尽的魅力！

虽然《铁拳》已经成为当今3D格斗游戏的代名词，但在当时，还不得不提起另一款格斗巨作——《VR战士》。从开发时间上，《铁拳》系列作品一直是在《VR战士》系列同代推出后的数月面世，从每一次《铁拳》系统的进化上我们都能够看到《VR战士》游戏系统的影子。平心而论，直到《铁拳3》的推出，这种情况才得到改观。

《罪恶装备系列》是SAMMY最闻名的格斗游戏，无论是画面、系统、人物设计均大受好评，系列是由日本ArcSystemWorks设计、SEGASAMMY集团出品的以2D格斗游戏为主的游戏系列，而系列每一作也在不断完善。

《生死格斗》（英语：Dead or Alive，日语：デッド?オア?アライヴ，中国大陆译作：死或生，简称DOA）是日本游戏公司Tecmo旗下的Team Ninja小组所制作以3D格斗游戏系列游戏。

猜拳系统，DOA整体精髓所在，采用攻击克摔技，摔技克反击（Hold），反击克攻击所构成三者相克的猜拳系统，对于整个系统中最核心的HOLD技（返技）有分为上段返中段返与下段返，在DOAU中中段返又再次被细化为前中段返（主返中段腿攻击）与后中段返（主返中段拳攻击）的模式，如此一来DOA最核心的HOLD技完全成熟，在游戏中已经不能在依靠运气来获胜，相反高级玩家要熟悉所有角色的连击技，浮空技，以及骗投时机等，并预读对手行动在第一时间作出正确的反应才能制敌取胜。DOA4更是被列为WCG指定比赛项目。获得更多玩家的注意。并与《VF》（VR战士）《铁拳》并称三大经典3D徒手格斗游戏

1996年NAMCO公司推出一款3D刀剑格斗游戏，也就是《灵魂能力》系列的开篇之作《魂之利刃》。本作是先推出街机版，之后在同年12月推出追加大量新要素的PS版。本作还是首次采用横移动的3D格斗游戏。游戏内容方面，继承了NAMCO移植《铁拳》的良好先例，同样是完全移植，仅在背景跟地板贴图上稍微降低了分辨率，其它的效果则完全移植，音效也如同《铁拳2》的例子，一般比街机版更丰富，招式方面感觉起来追加了不少新招，不过基本上跟街机版不会差太多，读取速度方面也是相当的快。

与同期《VR战士》、《铁拳》等对战游戏相比，《魂之利刃》的画面及人物模型都要逊色不少，不过因为《魂之利刃》的画面是完全3D表现方式，与当时家用机版《VR战士》、《铁拳》等3D人物加2D背景的假3D表现方式不同，虽然人物略显简陋（主要是3D场景消耗了大量多边形），但完全3D的表现方式增加了对战时的乐趣，战斗擂台中时有落叶，时有流水，有些场景还是在河流中的小船之上，那种一边随波逐流一边与对手死斗的情景只有通过《魂之利刃》才能真正体验到。

此外本作的片头CG动画堪称经典，无论是从镜头的剪辑还是叙述方式又或是人物细腻的表情都反映了NAMCO高超的CG制作水准和完美的动作捕捉技术。本作的片头成为了一代玩家眼中永远的浪漫经典。《魂之利刃》的开头动画完全摆脱了以往计算机人物模型那种生涩僵硬的动作，动画中的人物动作之自然，令人佩服。而且NAMCO的动画播放技术很明显的看出有在进步，采用了RageRacer这种播放方式，流畅度大幅提高，画质也不减。另外音乐也是一大亮点，主题曲《The Edge of Soul》堪称本系列的经典音乐之一，与华丽的片头CG配合在一起天衣无缝，被无数玩家所津津乐道。