更新时间：2023-07-06 15:54
原子核结合能是核子结合成原子核放出的能量或者是自由核子结合成一个原子核所释放的能量，通常用B表示。任何两个物体结合在一起，都会释放一部分能量。
原子核结合能是由自由核子结合成一个原子核所释放的能量，通常用B表示。既然原子核的质量亏损△m〉0，由质能关系式E=mc2,（E代表能量，m代表质量，c代表是常数c=2.99792458×108m/s），那么相应能量的减少就是△E=△mc2。这表明核子结合成原子核时，会释放出能量。这个能量称之为结合能。由此，Z个质子和（A-Z）个中子结合成原子核时的结合能B（Z,A）为
B（Z,A）=△m（Z,A）c2
一个体系的质量小于组成体系的个别质量之和这一现象，在化学和原子物理学中也同样存在。分子的质量并不等于原子质量之和，原子质量也不等于原子核的质量与电子之和。任何两个物体结合在一起，都会释放一部分能量。不过，结合能的概念在原子物理中要比原子、分子物理中重要得多，而在高能物体中更有其特别的意义。
原子核的相对稳定性可以用结合能的概念加以解释。反应堆所发出的能量，归根结底是由原子核结合能提供的。大量实验表明，当质子和中子结合时，原子核要放出能量为2.231±0.007兆电子伏的γ射线，该能量值在误差范围内与计算值相等。这个结果也表明，要使原子核的中子和质子完全分开，至少需要提供2.231兆电子伏的能量。由此可见，结合能是使核子保持在10-13厘米线度内组成一个稳定核体系的必要因素。因为存在结合能，原子核内的核子便不会自动分离开来。