地被层

通常可分为死地被层和活地被层，前者通常由枯枝落叶构成，后者常由苔藓、矮小草本和矮小半灌木等构成。 以森林土壤最为明显。根据枯枝落叶的腐烂分解情况，可进一步分为两个亚层：①未曾分解的枯枝落叶层。其特点是，肉眼可以辨别出原来有机残体的形态特征；②半分解的枯枝落叶层。其特点是，有机残体已部分分解，并有少量腐殖质积累，原来有机残体的形态肉眼已难以辨别。就耕作土壤而言，如中国西北黄土高原旱作土壤，其覆盖层是由于长期施加土粪而逐年加厚形成的层次；江南水田土壤，其覆盖层是由于连年施用河泥而逐年堆积形成的层次。森林中形成的残落物层，对土壤的形成发育有重要作用；耕种土壤上的覆盖层，对改良土壤性质、改善土壤养分状况极为重要。