1987年12月28日，在兰州逝世，享年74岁。

杨澄中早期从事轻核削裂反应的研究。1953年，杨澄中指导建造了中国第一台静电加速器，研制成功了中国第一批核物理研究用探测器和电子学仪器，设计建造了中国第一台400千伏高压倍加器；1957年，设计建造了K-600千伏的高压倍加器；1963年，成功研究设计了回旋加速器，并于1964年投入运行；1970年，完成了轻核反应和快中子物理截面测量两项科研任务；1976年，主持参加中国第一台大型分离扇重离子加速器系统的调研、论证、申请、筹建和设计工作，主持和计算确定了加速器主要参数；1977年，领导完成了碳打铋核反应机制的研究。

1957年，杨澄中创建了中国原子核物理后方研究基地—中国科学院兰州物理研究室（现中国科学院近代物理研究所）。

截至1987年12月，杨澄中编著的代表论著有《轻核反应截面测量》《核反应实验数据的综合分析及今后工作的初步考虑》《重离子物理浅谈—展望原子能科学技术新发展》《原子核反应和核结构》《高压倍加器的性能和用途》等，其他论著部分参考如下：

[1]杨澄中.2.52兆电子伏中子的弹性散射角分布的测量[J].原子能科学技术，1961，000（010）：547.

[2]杨澄中.原子核反应和核结构[J].物理学报，1962（06）：275-290.

[3]杨澄中，邬恩九，张振康，等.2.52兆电子伏中子的弹性散射角分布的测量[J].原子能科学技术，1961（10）：547-547.

[4]杨澄中.高压倍加器的性能和用途[J].原子能科学技术，1960（03）：110-110.

[5]杨澄中.β延迟中子发射体岛和中子先驱核线[J].核物理动态，1985（1）.

杨澄中为中国培养了一大批科技人才，如核物理学家魏宝文院士，中国科学院近代物理研究所研究员张玉虎等。

杨澄中出生于江苏武进一个中学教师家庭。学生时代就勤奋好学，成绩优异。

杨澄中的妻子是陈奕爱，两人育有四个子女，杨秉薇、杨秉蓉、杨秉信、杨秉恩。

“杨澄中为中国重离子物理基础研究和重离子加速器建设做出了杰出贡献。”（中国科学院近代物理研究所评）

“我的父亲杨澄中一生对中国无比热爱，为中国的科学事业倾注了毕生精力，做出重大贡献。他始终以国家利益为重，光明磊落，襟怀坦白。他作风民主，严以律己，宽以待人。他献身事业忘我工作的精神，一丝不苟严谨治学的态度，他广博的学问和深邃的洞察力，都深深铭刻在我们心中。”（杨澄中之女杨秉薇评）

“杨澄中不争、不抢、不显，低调做人，埋头做事，一切以中国国家利益为重，将自己的一生全部奉献给了他热爱的中国。”（中国科学院与“两弹一星”纪念馆讲解员徐佳伟评）

“杨澄中是中国原子核科学事业的开拓者之一，是中国重离子物理研究事业的奠基人。”（科学家故事数据库评）

“杨澄中先一生奉献，淡泊名利，中国国家利益高于一切，以报效中国为神圣职责，把强烈的爱党爱国情怀和对事业的无比忠诚落实到行动中，忘我工作、奋力拼搏，是我们学习的典型楷模。”（中国科学院兰州分院党组原书记、副院长谢铭评）

2015年12月11日，中囯科学院近代物理研究所、甘肃省物理学会、甘肃省核学会联合举办第一期“杨澄中学术（科普）论坛”。作为近代物理所计划长期举办的大型综合性学术（科普）活动，论坛的举办旨在弘扬杨澄中的学术思想和学术精神，强化研究所科研、管理人员及研究生的科技创新意识及科学素养。

2013年7月8日，纪念杨澄中诞辰一百周年暨首届“杨澄中核科学奖”颁奖仪式在中国科学院近代物理研究所举行。设立“杨澄中核科学奖”，目的在于鼓励核科学工作者以老一辈科学家为榜样，继承发扬他们的优良传统与文化。

2013年11月12日，中国科学院近代物理研究所与中国科学技术大学物理学院联合创办的“杨澄中英才班”举行启动仪式。

在兰州重离子加速器国家实验室，杨澄中的雕像静静伫立，他的科研精神代代相传，激励着近代物理所的科研人员不断向前。