更新时间：2024-07-16 18:27
元和初年，户部侍郎李巽、谏议大夫韦况交替荐举他，诏令以右拾遗的名义招他。那时，河南少尹杜兼派官员拿了诏书及钱币上山敦促他赴京。李渤上书辞谢说“：以前屠羊说曾说过‘：居三公之位，享万钟之禄，当然比宰羊的显赫，但不该让君王胡乱将此尊贵赐给我。’他不过是个低贱的商人，还能因爱君而忘记自身。臣虽然很想窃据荣耀而满足私欲，但岂不愧对屠羊吗？”不肯受官。
洛阳令韩愈写信给他：“有诏令河南迅速告诉您皇帝的旨意，朝廷人士都引颈东望，就像盼景星、凤鸟那样，先睹为快。如今天子仁圣，大小之事皆出于宰相，喜爱善言，只担心听不到。自皇帝即位以来，所决断而施行的事没一样办得不好的。皇上的勤俭、宽大，即使是深闺妇女、草野乡人也都熟知了。我不通古史，但想请问先生，现在不是太平之世么？再加上非人力所能达到的，如连年丰收，祥瑞迭出。内奸外贼，相继平伏，四海之内，各事所司。这样的时候，您不疾起与天下之士共享，还待何时？过去，孔子知其不可为还要努力不止，遍历诸侯之国。现在是可为之时，您却自藏于深山，坚持不肯出山。以您此举与仁义者相比就大不同了。我想象着您束装上路，惠然而来，畅舒您往日渊博学识，深邃思想，以补足盛德万一的不足。此举能有益于当世，而您将名垂未来。又听说朝廷一定要起用您。如果使者请不动您，河南尹必亲自前来。拾遗之位如不肯就任，定要加更高之官职。 这样就有损于廉、有害于义，您是一定不会肯造成这样的局面的。您不肯出山，这就使天子不能尽得良臣，君子仿效您而不能全得显职，百姓不能更多得惠。 您不出山，为害非浅，想您必能深思，务必请您能合于孔子之道。” 李渤觉得韩愈的话极对，于是出山，居于东都，每遇朝廷有所不到，就上疏陈述论议。
元和九年(814)，讨伐淮西，上疏说平定贼人的三种办法，一是感，二是守，三是战。感化不成，不失为守；守而不成，继之为战。又奉上《御戎新录》，皇帝以著作郎职位招他，李渤从此赴任。一年多后，升为右补阙，但因连上章疏违犯了皇帝旨意，调任丹王府咨议参军，分司东都。
元和十三年(818)，上疏：“至德以来，天下都盼望能平安有序，但至今不能达到的原因是人因循而不知变。上天将变通之大权及机会赋予陛下，陛下顺天意而行变革，则国运悠久。臣以为应该趁平定蔡乱之势，以德来羁服垣州、兖州，定能成功，陛下之恩及威就能遍达天下。过去舜、禹以匹夫起而终于驭四海，是如此之壮烈；今以五圣营建太平，竟如此之难。臣以为可能是宰相群臣好的治国方略还藏于心底，未能对陛下畅所欲言，故而使陛下翘首而望文、武、禹、汤式的贤人而不得。臣以为应该正肃六官，重申九畴(禹时治天下之大法)，修定王制、月令。崇尚孝悌，敦睦九族；拓广谏路，停止荐举，恢复考试；安抚四民(士农工商)，减削佛道；公布法令，练兵备战。希望能发动宰相公卿大夫都来议论，广泛招集海内名儒学者大开学馆，与群臣一同研究。务必有理论依据，参照古代，适应现时，反复磋商然后定作制度，以符合孔子继周公之教导。特此提出五事：一礼乐，二食货，三刑政，四议都，五辨雠。” 李渤虽在京都之外，但心想朝廷，共上疏表四十五件。提升为库部员外郎。
元和十五年（820年）十一月，定京考官，不避权幸，该升则升，该降则降。并上书言宰臣萧俛 等尸位素餐，平庸误国，为权臣所顾忌，言其性情粗放，越职言事，出为虔州刺史。长庆元年（821），调任江州刺史。唐穆宗即位，召为考功员外郎。长庆二年，调回长安，任职方郎中，升迁谏议大夫。唐敬宗即位，转给事中。因仗义执言，抨击太监横行霸道，并为鄂县县令崔发鸣不平，又出为桂州刺史兼御史中丞，充桂管都防御观察使。在桂管二年，因病罢归洛阳。李渤虽被排斥，但谏官继续为其申辨。大和五年，以太子宾客征至京师，月余卒，时年五十九，赠礼部尚书。
《旧唐书》：品德高尚，不随便附和。势利之徒谓其矫情求誉；正人君子言其以直言被斥，终不息言，以挽救时弊，值得尊重。
曾与兄李涉一同在白鹿洞、栖贤寺一带读书。他在白鹿洞养了一只白鹿、并常随白鹿外出走访与游览。因此，时人称李渤为白鹿先生，其读书处称白鹿洞、他出任江州刺史时，旧地重游，在白鹿洞广植花木，增设台榭、宅舍、书院，修葺一新。白鹿洞书还存有纪念李渤先贤祠和后人石雕的白鹿。
李渤到江州不久，发现朝廷管理财政的官员张叔平，不顾百姓疾苦，竟奏征贞元二年（786年）逃户欠款四四0一贯。他体察下情，为民请命，立即上书陈奏“江州管田二千一百九十七顷，今年已旱死一千九百多顷”，还要征收三十六前的拖欠，黎民百姓实在负担不了。并在书中表示：如不准奏，“臣既上不副（符合）圣情，下不忍鞭笞黎庶，不敢轻持符印，特乞放臣归田”。在李渤的恳切请求下，朝廷才下旨：“江州所奏，实为诚恳，若不蠲容（免除），实难存济（安顿），所诉逋欠（拖欠）并放（免收）。”
当年，江州治署城南有一南湖，面积约一千二百亩，东抵北风嘴，西连龙开河，南接山川岭，北依浔阳城。由于湖面宽阔，南来北往行人诸多不便。李渤为了方便行人，遂纠工在湖中筑堤。堤长七百步（约二里），南连山川岭，北接城池的南门口，沟通南北，往来称便。堤上还建桥安闸，控制和调节水位，兼有灌溉农田之利。后人为感谢这位刺史，将新建的堤命名李公堤，外湖名甘棠湖，桥名思贤桥。
先祖：李发，后魏横野将军、申国公。
祖父：李玄珪，卫尉主簿。
父亲：李钧，殿中侍御史，
《辨石钟山记》
《水经》云：“彭貂之口，有石钟山。”郦元以为下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，响若洪钟，因受其称。有幽栖者（隐居的人，即李渤自称），寻纶（钓鱼）东湖，沿澜穷此。遂跻崖穿洞，访其遗踪。次（临时住宿）于南隅，忽遇双石，漱（倾斜）枕潭际，影沦（倒映）波中。询诸水滨，乃曰：“石钟也，有铜铁之异焉。”扣而聆之，南声函胡，北音清越，枹止响腾徐歇。若非潭滋其山，山涵其英，联气凝质，发为至灵，不然，则安能产兹奇石子？乃知山乃石名，归矣。如善长（郦道元字善长）之论，则濒（濒临）流（水流）庶峰，皆可以斯名贯之。聊刊前谬，留遗将来。贞元戊寅岁七月八日白鹿先生（李渤的号）记。
李渤宅
李渤宅，即清微宫，位于河南省郑州登封市大金店镇三王村，少室山南麓的清微岩下，原为唐代谏议大夫李渤隐居读书处，元至正年间，将李渤宅改为清微观，明嘉靖四十年重修，清代重修，宫内现存清代重修后的玉皇殿、民国年间修建的东西配房及近现代修建的山门共20多间，院落占地面积1970平方米。是第七批河南省重点文物保护单位。