1778年，随沈念祖到北京，与中国学者李调元等结交，考察清朝乾隆盛世的灿烂文化。回国后，提倡北学。他博学多才，通晓经史、善于诗画，名噪一时，但因系庶出，不受重用。1779年任奎章阁检书官，后任积城县监。他和柳得恭、朴齐家、李书九4人都是实学派的代表诗人，人称 “四大家”。他们4人合刊的诗选《四家诗》收入390余首诗歌，是李朝末期一部影响较大的汉诗选集。他的诗大多描写自然景色和抒发胸臆，也写了一些反映农民的贫困和暴露权贵的贪婪、腐败的作品。著有《青庄馆全书》。