斑岩一词源于希腊语porphyry，即紫红色之意，原指具斑晶的任何火成岩。最早用于一种从埃及采到的紫红色的具有碱性长石斑晶的岩石。有人以为与玢岩为同义语。

斑岩是一种具有斑状结构的中性、酸性或碱性的火成岩（可以是侵入岩，也可以是喷出岩）。它们通常呈散点状分布在称为“基质”的结晶细小的矿物之间通常指以碱性长石为斑晶、基质为细粒或隐晶质的喷出岩和浅成岩。斑岩是具有斑状结构的火成岩，比较坚固，可用于做建筑材料。斑晶一般由碱性长石或石英组成，基质为细粒或隐晶（玻璃体）。

斑岩和玢岩是岩浆分两个阶段结晶的产物；斑晶为岩浆早阶段在地下较深部位结晶形成，基质为晚阶段地壳浅部结晶的产物。与斑岩和玢岩有成因关系的矿产有铜、钼、钨、铁等矿床。斑岩与玢岩只在国内作区分，在国外是没有区分的。