政策环境是广义指决定或影响政策制定和实施的自然条件和社会条件的总和。包括公共政策系统以外的一切与之相关的因素。狭义指影响公共政策产生、存在和发展的一切自然因素和社会因素的总和。政策环境因素都具有复杂性、多样性、差异性、动态性的特征。自然环境、社会经济环境、制度与文化环境、国际环境等因素是最为重要的政策环境。