两个静止带电体之间的静电力就是构成它们的那些点电荷之间相互作用力的矢量和。静电力是以电场为媒介传递的，即带电体在其周围产生电场，电场对置于其中的另一带电体施以作用力，且两个带电体受到的静电力相等。

库仑定律表明，静电力作功与路径无关，是保守力（见势能），所以静电场（electrostatic field）是保守场，也称势场、非旋场，其电力线是不闭合的，可以引入电势（标量）来描述它。在产生静电场的电荷之间作用着静电力。库仑定律可以计算两个点电荷之间的力，但对更为复杂的带电系统，用库仑定律去计算其中一个物体受到所有其他物体上电荷的作用力是很麻烦的, 即使对计算充电平行板电容器两极板间的力这种简单的情况也是如此。

在化学中，静电力是一种分子间作用力（intermolecular force）。极性分子有偶极矩，偶极分子之间存在静电相互作用，这种分子间的相互作用称为静电力。所以静电力只存在于极性分子之间。