玄宗以后，太子多居住大明宫皇帝寝殿旁侧，也就是所谓的“处乘舆所幸别院”制度，唐文宗之后太子继位前才被宦官接进少阳院，这种制度遂废。

有关大明宫少阳院位置，一般有两处。李肇《翰林志》云：“翰林院又北为少阳院。”李庾所论之少阳院当在门下省之东。在两道宫墙之间。此为东少阳院；宋敏求《长安志》卷六《右别见》亦云：“内侍省、右藏库次北，翰林门内，翰林院学士院。又东，翰林院，北有少阳院。”大致在西北宫墙角一带。此为西少阳院。

辛德勇《隋唐两京丛考》认为，有如太极宫东侧的东宫，少阳院也分太子料理政务的“外廷”和寝居燕乐的“内宫”，两少阳院职能并不同。赵雨乐《唐宋变革期之军政制度—官僚机构与等级之编成》进一步解释，西少阳院是太子用来寝居的，而东少阳院则是太子日常处理政务的场所，之所以史料多记载西少阳院，是因为唐代中后期宫廷事变多发生在夜间。此备一说。