中国社会科学院经济研究所的前身是中央研究院社会科学研究所，系我国最早从事社会经济史研究的学术团体。二十世纪五十年代以来，以中国近代经济史研究为中心，形成了以严中平为首的、由一班功底扎实、学风严谨的学者组成的很有影响的学术群体，对中国经济史学科的发展作出了巨大的贡献。宓汝成先生就是这个学术群体中的一员。他主攻中外经济关系，尤以中国铁路史的研究蜚声中外。他以坚强的毅力和高度的敬业精神几十年如一日地从事研究工作，取得了累累硕果。他参与编制《中国近代经济史统计资料选辑》(严中平主编，1955年，有俄译本)，编辑《中国近代铁路史资料，1863一1911》(全三册，1963年) 、《中华民国铁路史资料(1912～1949)》（一册，2002年），专著《帝国主义与中国铁路，1847—1949》(1980年，有日译本，收于“早稻田大学社会科学研究所翻译丛书”)，参与撰述《中国近代经济史，1840—1894》(严中平主编，1984年)、《中国经济史，1895—1927》(汪敬虞主编，2000年)；发表有关太平天国财政经济、近代中国铁路、外债等问题的专题论文数十篇，此中约有半数辑入中外文的多种专著或论文集。