存储总线由许多条并行排列的传输数据的线路组成，细分为三组：数据总线（用于传递数据）；地址总线（用于传递主存储器的地址）；控制总线（用于各种内部控制指令的传递）。

CPU和主存储器之间的信息交换是通过数据总线和地址总线进行的。当CPU需要信息时，它需要给出地址信息。让主存储器读取信息先要把地址送入地址总线，并通过控制总线发出一个“读”信号。这些信号转送到主存储器，将指定地址连续的几个存储单元读出，送到数据总线。然后，CPU就可以由数据总线得到数据了。写入动作也类似。由读写操作过程可以看出，当CPU把地址送出后，经过若干时间后才能够从数据总线得到读出的数据，这是由主存储器的工作速度和数据总线的工作速度决定的。

在中、小型计算机中，由于CPU工作期间要不断地取指令、取操作数、送结果，CPU与主存MM之间的信息流量通量特别大，一种多总线结构是在这两个最繁忙的部件之间增设一组总线。这组总线通常被称为存储总线，它属于局部总线。