其中第1卷是远古至伊斯兰教兴起时的历史，包括波斯、罗马同阿拉伯之间的国家关系情况，其中有关阿拉伯人物、地名尤为详尽。第2卷为先知穆罕默德生平，以及四大哈里发时期的历史状况。第3～9卷是伍麦叶王朝、阿拔斯王朝等时期的历史，对西班牙及摩洛哥、突尼斯等马格里布国家的历史也有记述。各卷所引材料，主要节录自泰伯里历史和引用前期史学家们的著作，如白拉左里、麦斯欧迪、伊本·凯勒比和法祖里等。第10～11卷素材主要为伊本·艾西尔本人的经历。由于他目睹了十字军东侵和蒙古西征两大战争，所以论述比较精辟深刻。在论及十字军东侵战争时，详细地介绍了萨拉丁(1138～1193)的战绩。第12卷综述成吉思汗及其子孙西征情况。著者认为：蒙古人侵入近东，是他所知道的人类所遭受的最大灾难。《历史大全》资料丰富，翔实可靠，著者尽量把历史上发生的重要事件均予以收入。他自称：每当提到某一地区的当权者时，必为其立传；对于每年发生的重大事件，力求做到有闻必录，对于一般事件也尽量列入。