一般都是各省省城举行，三年考一次，乡试的主考官是由进士出身的京官主持，京城的乡试是由翰林主持。乡试录取名额各省不一，一般是北直隶较多，大约有一百余名，其他边远省二十几名。乡试通过就是举人了，乡试全国录取的人数大约一千人，乡试的第一名称解元。读书人中举就具备做官的资格了，但一般出任低级的职务，要求仕途远大，还必须通过会试和殿试。