电影中的画面大小是由胶卷齿孔之间所纪录的真实大小所决定的。电影拍摄时常使用35mm胶卷，所谓35mm指的是胶卷的宽度，而胶卷两侧有齿轮孔。1892年由威廉·迪更逊和爱迪生所提出的通用标准，每个画格(frame)的长度定为四个扣片齿轮孔高。胶片本身为 35mm 宽，但齿孔之间的宽度是 24.89mm，高度则为 18.67mm。

美国好莱坞在1932年以前是无声电影时代。电影在画格上的图像比例为1.33:1(宽24mm、长18mm)。

1932-1952年:好莱坞进入有声电影时代。胶卷左侧要放置音轨，所以电影画面的比例改作1.375:1(宽22mm、长16mm)。Academy of Motion Picture Arts and Sciences 在1932年制定:1.375:1为 Academy ratio (学院比例)。是指在35厘米胶卷上，4个齿轮孔高度的画格的长宽比，其宽为22厘米，长为16厘米。1.375通常简写为1.37，有些外行人会误以为Academy ratio是1.33:1，甚至坊间部分电影书籍也有所讹误。学院比例在Academy of Motion Picture Arts and Sciences的规章上一直没有改变，从1932年到如今都是1.37:1。而1.33:1(4:3)或1.78:1(16:9)是电视屏幕的标准，并非电影的标准，两者常被混淆。

1953年后: 为了挽救因选择在家用电视观看电影而流失的戏院票房，好莱坞进入宽屏幕时代。在比例为1.375:1的画格上使用Hard matted方式或等到在电影院放映时用soft matted的方式，将图像画面以1.85:1(宽0.825英吋，长0.446英吋)的比例作商业放映，1.85:1被作为电影标准宽屏幕比例。好莱坞的宽屏幕电影比例还有2.35:1(1970年以前)和2.39:1(1970年以后)，在此须注意一点，1970年代后拍摄的所谓2.35:1的电影，真实的比例都是2.39:1(或写为2.4)，但一直以来习惯上还是写为2.35:1。

1982年后: 部分电影使用Super 35mm拍摄，音轨不放置在胶卷上，并且将一个宽屏幕的画面(2.4:1)横压在一个1.33:1的画格上(宽24.89mm、长18.67mm)，以完整利用胶卷可提供的空间。放映时再反向还原图像投射在布幕上。

在电影工业中，习惯将图像比例的高度缩小为1，如此一来，像一个 2.40:1 的横向图像只需要描述为“240”。而如今在美国电影院中最常使用的播映比例为 1.85:1 和 2.39:1。有些欧洲国家使用 1.66:1 作为宽屏幕标准。1.37:1 一度是所有电影院所播映的比例，直到 1953 年 1.85:1 取代之成为播映标准。

摄影机系统的开发最终仍必须服膺于胶片齿孔之间的大小，以及必须预留给音效轨的空间。VistaVision是一个宽屏幕的创举，由派拉蒙影业所研发，它使用标准的 35mm 大小的胶片，但胶片是横著运转而非直的运转，齿孔是在已摆正的画面框的上下而非左右，结果就能使用较大的横向画面，是一般图像的两倍宽。

相对而言高度就被降低。但是在放映时，VistaVision 系统的输出比例 1.5 仍然必须裁剪为 1.85 并且使用透镜转换方向，变回原始的直式打印（即四个齿孔高的 35mm 胶片图像）才能投影。虽然这个格式在 1970 年代由 Lucasfilm因为特效的要求而重新被使用（光学转换时的 image degradation 对于多图层合成是必要的），这时已有较好的摄影机、透镜，和大量的标准 35mm 胶片库存供消耗，加上这一直横之间的转换在冲洗上造成额外的成本，于是 VistaVision 广泛地被视为已经过时的系统。然而，这种转换在后来又被 IMAX以及他们的 70mm 胶片所使用。

Super 16 mm胶片因为价格低廉而被许多电视制作所使用，由于不需要预留音效轨空间（它原本就不是用来投影而是输出为图像），它的比例为 1.66:1，接近 16:9 的 1.78。因为它也能放大为 35mm 胶片作放映，所以也会拿来拍摄影片。

4:3是历史最久的比例，它在电视发明之初就已经存在，到现今仍在使用，并且用于许多电脑显示器上。在美国电影方面，1950年代好莱坞电影进入了宽屏幕（1.85:1）时代，标榜更高的视觉享受，以挽回从电影院流向电视的观众。

16:9是高清晰度电视的国际标准，用于澳洲、日本、加拿大和美国，还有欧洲的卫星电视和一些非高清的宽屏幕电视（EDTV）PAL-plus。日本的 Hi-Vision 原本使用的是 5:3，但因国际标准的组织提出了一个 5.33 比 3 的新比例（即 16:9）而改变。1.78:1 是为了合并美英及欧洲使用的不同宽屏幕比例，虽然都是 35 mm 胶片，但前者为 1.85，后者为 1.66:1。

如今许多数码摄影机都有拍摄 16:9 画面的能力。宽屏幕的 DVD 是将 16:9 的画面伸展为 4:3 作数据存储，并依照电视的处理能力作应变，假如电视支持宽屏幕，那么将图像还原就可以播放，如果不支持，就由 DVD 播放器裁剪画面再送至电视上。更宽一些的比例如 1.85:1 或 2.40:1则是在图像的上下方再加上黑条。

欧洲联盟组织了16:9 行动计划，欲加速完成转换至 16:9 信号的变革，他们在 PAL 规格上和高清规格上有着同样的努力。欧洲联盟最终为此计划筹款2亿2800万欧元。

根据人体工程学的研究，发现人的两只眼睛的视野范围并不是方的，而是一个长宽比例为16:9的长方形。所以，为了让电视画面更加符合人眼的视觉比例，如今的电影和连续剧大部分都做成了16:9的长方形画面，也称为宽银幕、宽屏等等，未来的高清晰数字电视节目也都是16:9的。这种新风气的掀起，是源于科学家发现了人体眼睛的瞳孔比例也刚好是16:9，这个重大的发现也就带来了电视行业的重大改革。

国家关于数字高清晰显示器的标准在2004年就已经出台，里面有明确的一条标准：屏幕宽高比是16:9。（最主要的还是上游液晶面板生产商在改善生产工艺后，16:9的屏幕更加符合切割工艺）

16:9的必须做成21.5英寸的屏（当然18.5的也可以，这里主要与22的对比），这样一来就节省了屏的成本，但16:9的分辨率是3840x2160，观看16:9的影片刚合适,分辨率相对较高,并且支持2160P。随着高清电影、电视剧的日渐普及，液晶显示器也开始从16:10时代逐渐向着16:9过渡。各大知名厂商，如华硕、三星、LG、AOC、飞利浦等等厂家陆续推出了16:9尺寸的显示器。从近些年的各大厂商新品发布的情况来看，16:9已经开始成为了液晶显示器屏幕尺寸的主流，如华硕液晶显示器当下主打的MS系列显示器均为16:9。

从使用方面来看，播放高清电影、电视剧，接驳PS3、Xbox360等高清设备的16:9比例显示器效果更佳，能够完全杜绝上下黑边的情况发生，并且1080P高清显示也符合当下人们追求高质量生活的需求。

16:9的屏幕可以更高的扩充分辨率，十分清晰。

分辨率是指在屏幕上一共有多少有效的像素点。对液晶显示器而言，就是有多少发光单元。分辨率越高，画面显示越精细，同样大小的图片，在显示器上占的空间就越小。分辨率一般用长和高上各有多少个像素点来描述。如15360*8640，就是说长有15360个点，高有8640个点。

迄今

2010年，全国各地都开始进行数字电视的整体转换（整体平移）工作了，就是直接在现有的有线网络里面传输数字电视节目，家里只要有一台从有线电视台订制的机顶盒，就可以观看数字节目了。

如果小区还没有开展数字电视的平移工作，那时间也不会太久了，因为根据国家数字电视发展时间表，到2015年，全国范围内停播模拟信号。根据欧洲的经验，这个难度较大，欧盟于2012年完成模拟转数字，我们2015年能么？更有最新消息，中央电视台如今已经储备了6000多个小时的高清晰度数字电视节目，2010年十一就开始试播了，不仅是数字电视节目，就连数字高清晰电视节目的播出都是近在咫尺了，16:9的宽屏电视可是彩电发展的潮流跟趋势。如今买电视，再买个传统的16:9电视，那不是跟不上潮流了么！另外，如今市面上销售的平板电视全部都是16:9的，就是为了应对将来的高清晰数字电视节目，因为平板电视价格都比较贵，如果买个16:9的，将来随着电视节目采取宽屏信号，电视就要被淘汰了。

16:9的显示器、电视虽已广泛销售，但大部分人从4:3改为习惯16:9，习惯宽屏仍需时间。

各式各样的长宽比给电影制作人和消费者造成额外的困扰，并且在电视广播的服务之间造成混淆。一部宽屏幕的影片使用变造之后的比例来播出，这并非不寻常的事，通过各种方式包括剪裁画面、加黑边、和伸展画面等等。窗型黑边也是很常发生的情况（当上下和左右的补偿黑边同时出现时，见图），例如 16:9 的广播服务可以把 4:3 的广告内嵌在画面之中，那么当一个拥有 4:3 电视的观众收看这个信号时，由于图像本身就具左右补偿黑边，加上电视的上下补偿黑边，那么他将看到一个窗型的画面。这种效应称作“windowboxing”或者是“postage stamp”。同样的情形会发生在使用 16:9 电视观看内嵌 16:9 画面的 4:3 信号。最常见的补偿是伸展，将一个 16:9 甚至 2.39:1 的画面上下伸长并适应 4:3 屏幕，这比起剪裁或 letterbox 更加容易观看的品质。

在 PAL 和 NTSC 系统的规格中，可使其所传输的信号中含有提示画面长宽比的消息（见 ITU-R BT.1119-1，宽屏幕广播之提示信号），支持它的电视将侦测这种消息并且自动转换电视的长宽比。如之前提到的情况，也能自动转换以避免 windowboxing。当图像信号通过欧洲的SCART连接时，有一条电线即是用来传输这种信号。

对于创作人而言，他们认为比起科技或媒介上的限制，作品图像的长宽比更应该由内容或故事来决定。的确，在 20 世纪早期的电影巨人如D. W. Griffith，会在电影中改变图像的长宽比。例如在Intolerance这部片中，一场描述角色从高墙上跌下的戏，就剪裁了一部分的画面来强调墙的高度。在当前，摄影师经常专注于将图像的主题维持在画面的中央，这是预期他们的作品将可能遭到剪裁而使用的折衷方案。

标准的22寸宽屏显示器都是个16:10的，分辨率1680x1050.适合电脑应用.即使观看16:9的影片，上下仍有少量黑边(正好放字幕)。而16:9的就必须做成21.5的屏（当然18.5的也可以，这里主要与22的相对比），这样一来就节省了屏的成本，但16:9的分辨率是7680x4320.观看16:9的影片刚合适。分辨率相对较高。并且支持4320P！

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